Ils m'ont cassé une dent ! Un vent glacial hurla à travers les rues pavées de Stanov, en Russie, fouettant les visages et s'infiltrant sous les manteaux épais. Le ciel, d'un gris de plomb lourd, menaçait de déverser sa fureur sur la ville autrefois paisible. Un silence inquiétant s'était emparé de Stanov, brisé seulement par la toux sèche et rauque des malades et les lamentations déchirantes des familles en deuil. L'air était empesté d'une odeur âcre et putride, l'effluve de la maladie et de la mort qui imprégnait chaque recoin, chaque foyer. La Peste, le fléau invisible, s'était abattue sur la ville, semant la terreur et le désespoir dans chaque maison. Les habitants, autrefois joyeux et pleins de vie, étaient désormais hantés par la peur. Leurs visages, tirés et pâles, reflétaient l'angoisse qui les rongeait. Les portes restaient fermées, les rues désertes, à l'exception de quelques silhouettes voûtées, le visage masqué de tissus grossiers, s'aventurant à l'extérieur par nécessité. La vie quotidienne avait cédé la place à une lutte désespérée pour la survie. C'est dans ces heures sombres, où l'espoir semblait aussi loin que le soleil caché derrière les nuages épais, que les habitants de Stanov se sont tournés vers une lueur dans l'obscurité : le Baal Shem Tov. Sa réputation de sagesse et de sainteté, sa capacité à communiquer avec le divin, avait traversé les frontières et atteint leurs oreilles désespérées. Convaincus qu'il était leur seule chance de salut, une délégation d'hommes courageux se rendit à Mezibouz, le cœur rempli d'un mélange d'espoir et de terreur. Le Baal Chem Tov, la barbe grise encadrant un visage empreint de sagesse et des yeux perçants qui semblaient lire dans les âmes, accueillit les visiteurs avec une compassion qui réchauffa leurs cœurs glacés par le désespoir. Il les écouta attentivement, absorbant chaque détail de leur récit poignant. Pourtant, au lieu de répondre immédiatement, il se leva lentement et commença à arpenter la pièce, ses mains croisées derrière son dos, ses pensées visibles sur son visage concentré. Le silence s’étira, chargé d’attente, tandis que les visiteurs, le souffle suspendu, observait le maître avec respect. Enfin, il s’arrêta, et lorsqu’il prit la parole, ses mots furent mesurés, lourds de gravité : — La situation de Stanov m’attriste profondément, dit-il. Ce que vous décrivez dépasse le simple malheur. Il marqua une pause, ses yeux semblant percer un voile invisible, comme s’il pesait chaque mot à venir. Puis il ajouta, avec une douceur qui n'atténue en rien la détermination dans sa voix : — Peut-être devrais-je me rendre moi-même sur place, afin de mieux comprendre la nature de ce fléau qui vous accable. Un murmure d’espoir parcourut ses visiteurs, mais il leva une main pour les interrompre doucement avant qu’ils ne parlent. — Cependant, reprit-il, je n’irai que si les habitants eux-mêmes me le demandent. Ces derniers mots résonnèrent dans l’air comme un décret sacré, laissant aux visiteurs la lourde responsabilité de porter son message à leur communauté. De retour à Stanov, les membres de la délégation partagèrent les paroles du Baal Shem Tov avec la communauté. Un nouvel espoir naquit dans les cœurs. Reconnaissants pour l'attention que le Baal Shem Tov accordait à leur sort, les habitants de Stanov rédigèrent une lettre, un véritable plaidoyer, implorant le Baal Shem Tov de leur accorder sa présence et sa bénédiction. Le message, porté par un messager à cheval, traversa les terres désolées, comme un dernier souffle d'espoir dans un monde en proie à l'obscurité. Le Baal Shem Tov accepta leur requête et se rendit à Stanov, sentant que quelque chose de plus sombre et de plus profond se cachait derrière cette épidémie. Dès son arrivée, une vague de froid le parcourut. Le Baal Shem Tov perçut une anomalie, une ombre qui planait sur la ville. Guidé par son intuition , il rassembla un groupe d'hommes et leur ordonna de visiter chaque maison, de scruter chaque recoin à la recherche d'une transgression, d'un acte impie qui aurait pu déclencher la colère divine. Mais malgré leurs efforts , rien ne fut trouvé. Aucun péché, aucune offense suffisamment grave pour justifier une telle punition. Déterminé à percer le mystère de la Peste qui ravageait Stanov, le Baal Shem Tov demanda à un groupe d'hommes d'inspecter le cimetière local. Ils devaient examiner chaque tombe, chaque pierre, à la recherche d'un signe, un indice qui pourrait expliquer la colère divine. De retour de leur inspection, les hommes rapportèrent au Baal Shem Tov une découverte troublante. Dans un coin reculé du cimetière, ils avaient trouvé une tombe à l'abandon. La stèle était brisée, le nom gravé à moitié effacé par le temps et les intempéries, et la pierre tombale elle-même était déplacée, gisant sur le côté comme si elle avait été profanée. Intrigué par ce récit, et sentant que cette tombe perturbée pouvait être liée au fléau qui s'abattait sur la ville, le Baal Shem Tov décida de se rendre en personne au cimetière pour examiner la sépulture. Le vent sifflait entre les pierres tombales grises et inclinées, les arbres décharnés agitaient leurs branches squelettiques comme des doigts accusateurs. Devant la tombe, le Baal Chem Tov, immobile et grave, leva son bâton et fit un geste vers les hommes. — Creusez, ordonna-t-il d’une voix calme.